鳄鱼的英文叫做 crocodile，不过你会听到另外一个英文单字叫做 alligator，也有人将 alligator 翻译成鳄鱼，所以常常让人摸不着头绪，到底鳄鱼的英文是 alligator 还是 crocodile 呢？
alligator是短吻鳄，生物学上属于短吻鳄属，现存的物种只有两个：中国的扬子鳄和美国的密西西比短吻鳄。也就是说，alligator只存在于中国和美国。顾名思义，短吻鳄的嘴巴短一点，不过很难看出来，更容易的区分方法是短吻鳄的嘴巴比较方，呈U型。
crocodile一般特指鳄科，包括十余个物种，分布在世界各地。它们与短吻鳄的区别在于嘴巴比较尖，呈V型。
考虑到短吻鳄（alligator）和普通鳄鱼（crocodile）属于同一个鳄目而不同科，它们之间的差别，就如同人和猴子那么大