一般的钢笔和圆珠笔在使用时，是需要通过重力作用，来将墨水或者油墨挤压到笔尖实现书写的目的，由于太空属于微重力环境，这些普通的钢笔和圆珠笔就派不上用场了，需要特殊的笔来进行书写操作。
在太空中使用铅笔，由于所处的环境为微重力性质，笔芯中的石墨在与纸张摩擦时，附着力远没有地球上使用时强，石墨的微小颗粒很容易从纸张上脱落，从而悬浮在工作环境中，很容易被宇航员吸入体内或者进入眼睛，从而产生一定危害。另外，在削铅笔和使用铅笔的过程中，细小的碎木屑、折断的铅笔芯等也很容易产生，一旦这些物质被宇航员吸入体内，造成的损伤会更大。除此之外，铅笔芯属于导电导热性能很好的材料，一旦折断的铅笔芯漂移进入电子仪器内部时，非常容易发生短路问题，轻者造成设备异常和损坏，严重的还会引发火灾甚至爆炸。
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